나무의 기억

2007년경 어머니 나무를 만난 이후, 저는 그녀의 위엄에 매료되었습니다. 저는 많은 사람을 데리고 그녀를 만나러 갔으며, 남녀노소 할 것 없이 그녀의 아름다움과 성취에 말을 멈추고 경외심에 찬 눈빛으로 바라봅니다. 그녀는 노란 삼나무로, 아마도 남부 밴쿠버 섬에서 가장 오래된 수유 나무일 것입니다. 그녀의 나이는 최소 500년은 되었으며, 어떤 이들은 아마 800년 이상일 수도 있다고 말합니다! 잠시 멈춰 서서 500~800년 전 밴쿠버 섬에서 어떤 일이 벌어지고 있었는지 상상해 보십시오. 아니면 생각을 전 지구적 규모로 넓혀 500~800년 전 지구상에서 어떤 일이 벌어지고 있었는지 떠올려 보십시오. 어머니 나무가 그 경험 속에 간직한 지구의 연대기를 생각하면 정말 놀랍습니다.

슬프거나 외로울 때면, 저와 제 반려견 바바는 렌프루로 차를 몰고 나가 그녀의 주변을 걷고 그녀를 꼭 껴안습니다. 이 모든 세월이 흐른 뒤에도 여전히, 그녀가 정성껏 돌보는 다른 모든 식물, 균류, 곤충들과 아낌없이 나누는 생명력과 그녀의 인내에 감탄합니다. 물론 우리는 어머니 나무와 함께 에센스를 만들고 싶다는 영감을 받았습니다. 이 에센스의 공명은 나무 자신과 마찬가지로 인내입니다. 고통이나 희생의 의미가 아니라, 자신의 놀라운 잠재력을 온전히 발휘하며 살아가는 것입니다.

어머니 나무의 선물

2014년, 우리는 네이처 월드가 주최한 일본 국제 플라워 에센스 컨퍼런스에 초청받았습니다. 에센스 제작자들의 이 모임의 일환으로, 우리는 각자 보유한 에센스 중 하나를 선택해 달라는 요청을 받았습니다. 컨퍼런스에서는 이 에센스들을 조합하여 전 지구적인 슈퍼 조합을 만들 예정이었습니다. 저는 방금 이메일 요청을 읽고 마이클이 일하고 있는 작업 공간으로 걸어가 어떤 에센스를 기여해야 할지 물었습니다. 제가 채 말을 끝내기도 전에 마이클이 “어머니 나무”라고 말하는 것을 들었습니다. 아름다운 존재들에 대한 애정과 그들을 진동 의학 약전으로 탄생시킨 기쁨 때문에 제 생각은 바다 에센스 쪽으로 기울고 있었지만, 마이클이 정확히 맞혔다는 것을 즉시 알 수 있었고 우리의 기여가 어머니 나무여야만 한다는 것을 확신했습니다. 

알래스카 에센스의 설립자인 저의 친애하는 친구 스티브 존슨이 컨퍼런스의 사회를 맡았고, 우리 각자는 우리가 기여할 에센스의 이미지가 뒤쪽 스크린에 투사된 채 이 거대한 강당의 중앙으로 나갔습니다. 제가 어머니 나무 에센스에 대해 이야기할 때, 그녀의 선물은 지혜와 사랑, 그리고 돌봄이라고 말했습니다. 저는 우리가 그녀와 연결될 때, 밖에서 ‘정말 끔찍한 일이 벌어지고 있는 것’처럼 보일 때조차 우리 존재의 중심에 온전히 머물게 된다는 점을 설명했습니다. 그녀는 또한 우리에게 자신의 삶의 목적을 성취할 가능성과, 이 생애를 위한 본래의 의도를 담고 있는 씨앗과 다시 연결될 수 있는 능력을 선물합니다. 제가 연설을 마친 후 사람들이 저에게 다가와 제 주변에 밝은 빛이 보인다고 말했습니다.

어머니 나무의 미래

어머니 나무는 사유지에 자리 잡고 있기 때문에, 그녀에게 무슨 일이 생길 가능성은 언제나 존재했습니다. 어느 해 에너지 의학 리트리트에 렌프루에 갔을 때, 누군가 그녀를 끌어내리려는 듯한 50피트 길이, 6~8인치 직경의 거대한 밧줄이 그녀의 줄기에 감겨 있는 것을 발견했습니다. 우리 학생 중 한 명은 이른 아침 칼을 들고 내려가 밧줄을 끊으려 했습니다. 성공하지는 못했지만, 다행히 다음 방문 때 밧줄은 사라져 있었습니다. 사실 이번 주에 저는 그 훼손의 주범이 반달손님들이었으며, 그 땅의 소유주이자 개발자가 밧줄을 제거했다는 사실을 알게 되었습니다.

그 지역에 갈 때마다 저는 어머니 나무를 방문하여 그녀를 기리고 그녀의 존재에 감사를 표하는 것을 첫 번째 일정으로 삼습니다. 방문할 때마다 저는 이번이 그녀를 보는 마지막이 아닐까 생각합니다. (어쩌면 모든 관계에서 누군가와 함께하는 이 순간이 마지막일 수도 있다는 마음가짐을 갖는 것은 좋은 태도일지도 모릅니다. 그저 제 생각입니다!) 어머니 나무의 미래에 대한 이러한 불확실성 때문에, 저는 땅의 소유주/개발자에게 다가가 그녀의 안전과 궁극적으로 자연스러운 죽음을 보장하기 위해 보호 약정을 맺을 수 있는지 문의하라는 안내를 받았습니다.

이 요청을 하면서 아버지에 대한 기억이 떠올랐습니다. 아버지는 동부에서 건축업자이자 개발자였으며, 저는 그분이 자연에 보여주신 경외심과 존경을 항상 기억합니다.  건축을 위해 땅을 살 때, 아버지는 항상 그 땅에 어떤 나무들이 있는지 먼저 살피고 건축가들에게 기존의 풍경을 중심으로 구조물을 설계하도록 지시했습니다. 그리고 어머니 나무가 있는 땅의 소유주 또한 자연에 대해 이와 비슷한 인식을 가지고 있는 것으로 보입니다.

어머니 나무가 그의 땅에 있는 다른 17~18그루의 큰 나무들과 함께 보존될 것이라는 소식을 전하게 되어 정말 기쁩니다.  그의 계획은 이 나무들 각각의 주변에 15~20피트 반경의 공간을 만들어 사람들이 앉아 나무와 함께 머물 수 있는 벤치를 놓는 것입니다. 제 요청과 그의 미래 계획에 대해 이야기하면서, 저는 자연의 가치를 아는 동반자이자 의식 있는 존재와 소통하고 있다는 느낌을 받았습니다.

나무의 지혜

이제야 저는 나무와 오랜 역사를 함께해 왔음을 깨닫습니다. 열 살 때 뒷마당에서 탔던 사과나무부터, 빅토리아에 있는 첫 집 침실 창밖의 60피트 포플러 나무, 그리고 지금 제가 집이라 부르는 이 소중한 땅을 둘러싼 놀라운 나무들까지 말입니다. 우리가 도착했을 때 이 땅은 4.5에이커의 벌목지였으며, 오직 두 그루의 오래된 나무만이 남아 있었습니다. 마이클은 200그루 이상의 나무를 심었습니다. 실버 버치, 오크, 메이플, 도그우드, 포플러입니다. 그는 빅토리아 첫 집의 배수관에서 시작된 8인치 묘목인 화이트 체스트넛을 심었고, 4온스 컵에서 시작되어 이제 12~15피트 높이가 된 개리 오크를 심었습니다.

마이클은 항상 방문객들을 개리 오크 초원으로 데려갔습니다. 나무가 겨우 3피트 높이였을 때조차, 그들이 3인치 높이의 종이컵에서 생명을 시작했다는 사실을 아는 것은 놀라운 기억이었기 때문입니다. 게다가 이 나무들은 오늘날 우리가 직면한 세상의 도전과도 매우 적절하게 맞닿아 있습니다. 개리 오크 나무 에센스는 우리가 자원을 현명하게 사용하고 타인을 판단하거나 세상에 대해 불평하는 데 에너지를 조금도 낭비하기보다는 우리 자신의 여정에 집중하도록 도와주기 때문입니다. 

나무 에센스의 치유 에너지

우리가 특별한 나무 에센스 키트를 선보이도록 영감을 받았을 때, 전통 중국 의학(TCM)의 각 경락에 맞는 에센스가 하나씩, 즉 12개 경락 각각에 맞는 에센스가 하나씩 만들어졌다는 사실은 저에게 전혀 놀랍지 않았습니다. TCM과 아유르베다 의학의 관점을 통해 우리가 에센스로 작업하고 즐기는 방식을 고려할 때, 이는 저에게 특별한 선물과도 같았습니다. 두 전통 모두 차크라와 경락에서 에너지가 자유롭게 흐르는 것, 그리고 육체적, 정신적, 감정적, 영적 신체에서 균형과 조화를 유지하는 것을 바탕으로 합니다. 마치 나무들이 그들이 나타나야 하고 기여할 새로운 치유 에너지를 가지고 있다는 우리의 직관적인 인식을 확인해 주는 것 같았습니다.

나무의 기억

빅토리아에 있는 첫 집과 침실 창밖의 60피트 포플러 나무로 돌아가 봅시다. 어느 날 이웃들은 이 나무가 집의 기초를 흔들 수 있다고 생각하여 베어버리기로 했습니다. 정말 가슴 아픈 일이었습니다. 매일 밤 우리를 침대까지 동행하고 매일 아침 우리가 깰 때 곁에 있어 주던 존재가 사라졌습니다. 남쪽 창으로 들어오는 햇빛에 따라 벽과 바닥에 그려내던 나뭇잎 사이의 바람 소리, 계절의 변화에 따라 바뀌던 그녀의 옷장도 체인톱이 그녀의 몸을 파고든 지 20분 만에 영원히 사라졌습니다. 당연하게 여겼던 살아있는 존재가 더 이상 그곳에 없었고, 저는 그녀를 몹시 그리워했습니다. 그 집에서 살았던 남은 시간 동안 저는 그녀의 물리적 부재를 뼈저리게 느꼈지만, 그녀의 미묘한 에너지는 언제나 곁에 있었습니다.

최근에 알게 된 사실은 자연에는 기억이 있으며, 이 기억을 후손에게 물려줄 수 있다는 것입니다.

생애 동안,나무는 새로운 환경에 빠르게 적응할 수 있을 뿐만 아니라, 그러한 환경 변화의 '기억'을 다음 세대에 물려줄 수도 있습니다. 이 놀라운 능력은 스위스 연방 산림·눈·경관 연구소(WSL)의 연구진에 의해 처음으로 입증되었습니다.

이 놀라운 능력이 포플러 나무를 구하지는 못했지만, 아마도 미래의 묘목들이 자랄 수 있는 다른 공간을 찾도록 준비시켜 주었을 것입니다. 이 능력은 우리 숲에서 매일 작동하고 있으며, 저는 사람들이 어머니 나무를 만나는 특권을 누릴 때 발걸음을 멈추는 이유가 바로 이것이라고 생각합니다. 데이비드 애튼버러 경이 선언했듯이, “고목은 소중합니다. 단일 생명체 안에 이토록 풍요로운 생명의 공동체를 품고 있는 지구상의 존재는 거의 없습니다.”

그러므로 저는 어머니 나무를 미래의 창조물에 포함할 개발자에게 다시 한번 감사를 표하며, 우리와 함께한 깊은 여정을 위해 어머니 나무 자신에게도 감사를 표합니다.

“십만 그루의 나무가 있는 숲에서 두 잎은 서로 닮지 않았습니다.  그리고 같은 길을 따라가는 두 여정도 서로 같지 않습니다.”

– 파울로 코엘료