우리의 마음을 돌보는 일, 그래야 마음도 우리를 돌볼 수 있습니다

전통 한의학(TCM)에서 심장은 최고 통치자, 황제, 군주로 여겨집니다. 심장은 심신 모든 측면과 활동을 조직하는 주체입니다. 심장의 도리는 아무것도 하지 않음으로써 가장 강력한 일을 해내는 것입니다. 이러한 ‘그저 존재하는’ 능력은 무위라고 불립니다. 그것은 알지 못함과 경외심으로 가득한 비어 있는 공간입니다. 이 평온함과 명료함을 유지함으로써 우리는 삶의 수많은 상황에 평정심과 침착함, 그리고 자신과 타인에 대한 자비심으로 대응할 수 있습니다.

전통 한의학의 오행 중 각 요소는 고유한 ‘정신’ 또는 독특한 생명력을 지니고 있습니다. 심장의 정신(화(火) 요소와 관련됨)은 신(Shen)이라고 불리며, 때로는 의식으로 번역되기도 합니다. 전통 한의학의 기본 믿음 중 하나는 “심장이 충격을 받는다”는 것입니다. 감당하기 힘든 큰 충격이나 놀라움이 닥치면 그 압도적인 에너지는 가장 먼저 심장으로 향합니다. 심장은 싸우거나 도망갈 준비를 하기 위해 빠르게 뛰기 시작합니다. 심장이 균형을 잃으면 과도한 에너지가 경락으로 분산되며, 그중 일부 경락 또한 균형을 잃게 됩니다. 침구사 린 차오는 “기초 에너지가 안정되지 않으면 정신도 불안정하다”고 말했습니다.

로리 이브 데샤르(Lorie Eve Dechar)는 저서 다섯 가지 정신(Five Spirits)에서 신(Shen)의 정신은 양(Yang)이며, 귀한 야생 새처럼 하늘을 향한다고 제안합니다. 땅의 음(Yin)의 정수가 그들을 매료시키고 보살피지 않으면, 신은 솟아올라 다시 천상의 영역으로 날아가 버립니다. 이것이 바로 우리가 심각한 충격이나 트라우마를 겪을 때 일어나는 생리적 반응과 정확히 일치합니다. 그녀는 신이 적절히 쉴 수 있는 장소를 유지하기 위해서는 심장이 본래의 성질인 평온함, 수용성, 개방성에 가까운 상태를 유지해야 한다고 말합니다. 신의 빛은 이처럼 고요한 심장에서 뿜어져 나와 그 빛이 닿는 모든 이의 삶을 비춥니다. 현명한 사람의 유일한 관심사는 신의 빛나는 야생 새들이 적절히 쉴 수 있도록 심장의 평온함을 유지하는 것입니다.

저는 이 비유를 좋아하며, 이것이 어떻게 작용하는지에 대한 직접적인 경험도 가지고 있습니다. 저는 실제로 순간적으로 감당하기 힘든 일이 생겼을 때 기절하여 의식을 잃은 적이 있습니다.  예를 들어, 뉴욕에서 시아츠를 공부할 때 제 형제 중 한 명이 목이 부러지는 교통사고를 당했습니다. 어머니가 전화로 그 이야기를 해주시던 순간, 저는 다음 순간 바닥에 쓰러져 의식을 잃었습니다. 저는 기운이 없어 쓰러지는 빅토리아 시대의 연약한 여인이라고 생각하지 않지만, 그 순간의 충격은 정말 감당하기 힘들었습니다.

서양 의학에서도 심장을 단순히 산소가 풍부한 혈액을 신체의 모든 세포와 장기로 순환시키는 펌프 이상의 것으로 여기기 시작하고 있습니다. 저는 마이클 크라이튼(쥬라기 공원의 저자)의 책을 읽었던 기억이 납니다. 그는 항상 작가가 되고 싶었지만 아버지는 그가 의사가 되기를 원했고, 그래서 그는 성실하게 의대에 다녔습니다. 심장학 실습을 할 때 그는 모든 환자에게 “심장마비의 원인이 무엇이라고 생각하십니까?”라고 물었습니다.  환자들이 자발적으로 말한 답변은 항상 이별, 이혼, 죽음, 또는 부모가 자녀에게 가졌던 기대의 상실과 같은 정서적 고통이었습니다.

심장은 사랑과 직접적으로 연결되는 우리 해부학적 기관입니다.어떻게 그렇게 되었는지, 어디서 비롯되었는지는 확실하지 않지만, 심장을 볼 때 우리가 보통 사랑의 상징으로 여기는 것이 현실입니다. 

브루스 립튼은 끊임없이 ‘사랑하는’ 상태를 유지하려는 노력을 “지상에 천국을 만드는 과학”이라고 부릅니다. 립튼은 과학에서도 이러한 사실이 언급되어 왔다고 썼습니다. 예를 들어, 하트매스(HeartMath) 연구원들은 사랑 그 자체의 영향이 실재하며 생화학적으로 측정 가능하다는 것을 발견했습니다:

“피실험자들이 심장에 주의를 집중하고 사랑, 감사, 배려와 같은 핵심적인 심장의 감정을 활성화하면, 이러한 감정은 즉시 심장 박동 리듬을 더 일관된 패턴으로 변화시킵니다. 심장 박동의 일관성이 증가하면 신체의 거의 모든 장기에 영향을 미치는 신경 및 생화학적 사건의 연쇄 반응이 활성화됩니다. 연구에 따르면 심장 일관성은 싸우거나 도망가는 메커니즘인 교감 신경계의 활동을 줄이는 동시에 성장을 촉진하는 부교감 신경계의 활동을 증가시켜 더 높은 지능으로 이어집니다.”

그 결과 스트레스 호르몬이 감소하고 항노화 호르몬인 DHEA가 생성됩니다. 사랑은 실제로 우리를 더 건강하고 행복하며 오래 살게 합니다.

폴 피어솔은 심장 이식 환자들을 대상으로 놀라운 연구를 수행했으며, 그에 대해 심장의 코드(The Heart’s Code)라는 책을 썼습니다. 그는 “우리는 사랑하고 느끼는 것이 심장이라고 믿습니다”라고 말합니다. 피어솔과 동료 연구원들은 심장이 생각하고 기억하며, 다른 심장과 소통하고 면역을 조절하는 데 도움을 주며, 우리 몸 전체에 끊임없이 파동을 일으키는 정보를 저장한다는 사실까지 밝혀냈습니다. 즉, 연구원들은 사랑이 신체적, 정신적 건강으로 이어진다는 것을 발견했습니다.

수년 전, 한 젊은이가 플라워 에센스 치료사에게 가서, 제 책 에너지 의학 – 자연 왕국으로부터의 치유 초판을 읽고는 심장 경락, 심장 보호 경락, 심장 차크라와 공명하는 모든 에센스가 포함된 포뮬러를 만들어 달라고 치료사에게 요청했습니다. 당시에는 20가지 에센스가 되었습니다.  치료사는 “이런, 에센스가 너무 많아요”라고 말했습니다. 그러자 환자는 “심장을 치유하지 않으면 죽을 거예요”라고 대답했습니다. 그녀는 그의 말을 듣고 위험을 감수했습니다. 그녀의 이 믿음의 도약, 환자의 직관적인 깨달음은 지난 30여 년 동안 수많은 심장을 치유해 온 우리의 심장 정신 정수의 탄생이었습니다.

그러니 평온함과 평정심의 능력을 기른 지혜로운 군주가 되기 위해 우리 심장이 필요로 하는 것이 무엇인지 귀를 기울여 봅시다. 라오쯔가 말했듯이, “심장을 호수처럼 만들어, 잔잔하고 고요한 수면과 깊고 넓은 자비의 심연을 가지게 하십시오.”