分かち合いの季節に、平穏と喜びを育む

「思いつきの親切、無意味な美の行為」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。

この言葉を初めて聞いたのがいつだったのかははっきりとはわかりませんが、間違いなく何年も前のことです。20代前半だった頃だったと思います。当時、「無意味な美の行為」が具体的に何を意味するのかよくわからなかったのですが、言葉全体が心に響きました。今でも、私生活や時代精神――歴史上の特定の時代の精神や雰囲気――において困難な時期を乗り越えようとするたびに、ふと頭に浮かぶことがあります。 

Googleによると、「無意味な美の行為」とは、事前の計画なしに、普段の自分には似合わないような素敵なことをするという意味です。これは「思いつきの親切」という言葉とセットで使われることが多く、他者を笑顔にするために、ちょっとした思いがけない行動をしようと人々に促す言葉です。

では、なぜ今それを思い出したのでしょうか。そう、北半球では日がどんどん短くなっています。日照時間が短くなり、暗い時間が長くなると、人はだるくなったり、不安になったり、全体的に不幸せな気分になりやすいことは、今やよくわかっています。それに加えて、この時期は家族が集まって愛を祝う時期でもあります（キリスト教徒ならクリスマス、そうでない場合でも、サンタクロースを信じているかもしれません）。

しかし、愛し、与え合うこの季節も、少なくともその一部は、私たちにとってハラハラドキドキ、イライラするようなものかもしれません。マーガレット大叔母さんに会って、昔は良かったという話を聞きたくないこともあります。政治の話は危うい話題なのでできず、家族同士が二度と口をきかなくなることさえあるかもしれません。緊迫した、時には気まずい時間になることもあります。

そこで、今日またこの言葉が頭に浮かんだので、自分自身に処方箋を書いて、皆さんも一緒に挑戦してみませんか、と提案することにしました。12月の毎日、思いつきの親切か、無意味な美の行為を一つすることに決めたらどうでしょう。そして、そのちょっとした毎日の行動について、自分にメモを残してみるのもいいかもしれません。後者はアンカリングと呼ばれ、新しい細胞の記憶を定着させる方法です。これは、エッセンスを取り入れて、それがもたらす特性を受け入れることと似ています。ただ今回の場合、毎日の実践を通じて、意図的に結果を生み出そうとしているのです。

家族や友人と過ごし、同時にすべてをテーブルに並べようとする頃には、幸福ホルモンが体と心に溢れ、マーガレット大叔母さんや、自分が陥るかもしれない危うい話題にも、軽やかに対応し、その場にしっかりいられるようになるでしょう。ドーパミン（報酬物質）、オキシトシン（愛情ホルモン）、エンドルフィン（鎮痛物質）、セロトニン（気分安定物質）が、過剰なものや暗闇に満ちたこの時期を、優雅かつ軽やかに乗り切る力を高めてくれるはずです。特にセロトニンは、日照時間が短く暗い日が増えるこの時期に、私たちに不足しがちなものです。

とにかく、大切なのは、この時期にもたらされる困難を平穏に受け止め、さらには楽しむ力があることを、私が十分に自覚しているということです。そして、ほんの小さな親切や、とびきり馬鹿げた美の表現が、私の生活の質を高めるだけでなく、私が決して知ることのない形で、他人の人生にも影響を与えるかもしれないこともわかっています。自分で作ったこの「処方箋」を実践するのが楽しみです。この季節、ぜひ一緒に取り組んでみませんか！