De rol van spijsvertering – Transformatie en persoonlijke kracht

Mensen hebben het vermogen om alles te verteren en te transformeren. Toch ontwikkelen sommige mensen zo’n overdreven ‘gevoeligheid’ – of het nu gaat om voedsel, stof, pollen of zelfs andere mensen – dat dit aangeboren vermogen wordt belemmerd, gehinderd en zelfs onbruikbaar.

‘Gevoeligheid’ kan een vloek zijn – of het nu gaat om lichamelijke, emotionele of mentale gevoeligheid. Ik wil je laten zien hoe jouw ‘gevoeligheid’ een zegen kan worden als je goed voor je Aarde-element zorgt.

Sommige mensen denken misschien dat het brein verantwoordelijk is voor onze gezondheid en ons welzijn. Anderen denken misschien dat het hart daarvoor verantwoordelijk is. 

De realiteit is dat onze gezondheid en ons welzijn in het dagelijks leven fundamenteel worden gecreëerd en ondersteund door hoe goed we in staat zijn om te verteren: niet alleen onze fysieke voeding, maar ook onze reacties op onze levenservaringen.

Aarde-element - Vertering, Voeding, Immuniteit

Ik wil je kennis laten maken met het Aarde-element in de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) – de milt- en maagkanalen die onze vertering, voeding en immuniteit regelen.

In tegenstelling tot de andere vier elementen – Vuur, Water, Metaal en Hout – die elk een specifiek seizoen hebben, wordt het Aarde-element gezien als de Indian Summer en soms als de 10 – 15 dagen vóór het begin van elk seizoen en aan het einde van elk seizoen.

De oude taoïsten zagen Aarde echter in het midden. In mijn eigen praktijk heb ik dit oude taoïstische perspectief overgenomen, omdat de geest van het Aarde-element in feite ‘Ik’ is, wat letterlijk vertaald kan worden als ‘belichaming’. En in werkelijkheid ervaren we al het leven door de gezondheid, het welzijn en de optimale werking van ons fysieke voertuig. Daarom kan het cultiveren van een gezonde vertering op alle niveaus – fysiek, emotioneel en mentaal – een waardevolle onderneming zijn.

De Maagkanaal

In de TCM is de maag verantwoordelijk voor het ontvangen en verteren van onze fysieke voeding, het transformeren ervan tot stoffen die ons fysieke lichaam kunnen ondersteunen en voeden, en de milt voorzien van de voedingsstoffen die nodig zijn om een vitaal immuunsysteem op te bouwen en te onderhouden. 

De richting van de energie van de maag is neerwaarts – van de hemel naar de aarde.  Denk aan eten en vertering. Als het eten niet naar beneden gaat, ervaren we winderig, maagzuur en andere spijsverteringsklachten. In de TCM, als de maag-qi niet naar beneden stroomt, stijgt het op en vertroebelt het de geest, wat leidt tot symptomen zoals zorgen, angst en piekeren. Wanneer ik patiënten heb met dit soort symptomen, stel ik vaak voor om 10 dagen lang een rijstdieet te volgen. Dit betekent dat je 10 dagen lang alleen rijst eet, en daarna andere voedingsmiddelen weer gaat introduceren. Je zult meteen merken of kaas niet goed voor je is, of vlees niet goed voor je is, of fruit niet goed voor je is, of suiker niet goed voor je is. Deze praktijk heeft het vermogen om je vertering te herstellen en je geest te kalmeren, en stelt je in staat om zelf verantwoordelijkheid te nemen voor het welzijn van je Aarde-element.

Ik had een collega die zich zorgen maakte over een vriendin teleurstellen. Mijn collega was gevraagd om deel te nemen aan een project met deze persoon en wist dat ze het niet wilde doen, maar ze was bang om nee te zeggen.  Ze kon niet slapen en had moeite met eten. Ik vroeg haar of ze Narcissus (narcissus pseudo-narcissus) Flower Essence – een Aarde-element-essentie – had geprobeerd. Die avond nam ze wat Narcissus, sliep ze de hele nacht door en werd ze de volgende ochtend wakker, belde ze haar vriendin en zei: ‘Bedankt dat je me vroeg, maar nu is niet het juiste moment voor me om aan iets dergelijks deel te nemen.’  Geen excuses en geen verontschuldigingen waren nodig, alleen een eenvoudige uitspraak: ‘Dit is nu mijn keuze.’

Voor iemand bij wie het Aarde-element de neiging heeft uit balans te raken, is het cruciaal om het vermogen te ontwikkelen om afstand te nemen, diep adem te halen en om innerlijke leiding te vragen om de weg te wijzen. Aarde is die plek van stilte tussen Yin en Yang. Het is het centrum.  Het is aanwezig. Het is NU.  En het geeft ons het vermogen om alle levenservaringen te ontvangen en te verteren, zodat we niet verlamd raken door onze gevoeligheid. 

Wanneer de maag zijn werk doet en vertering regelt, voelen we ons aanwezig, gecentreerd en belichaamd. Zo kunnen we met gratie en gemak reageren op alles wat ons pad kruist. Wanneer de maag niet optimaal functioneert, is er een neiging om je zorgen te maken, te piekeren en de pijn van de wereld te voelen als een last die ons naar beneden trekt. De emotie die met het Aarde-element samenhangt, is medelijden, maar wat zin heeft medelijden als het onszelf schaadt en in werkelijkheid degene die lijdt niet helpt? Daarom is één van de belangrijkste vaardigheden voor een ‘gevoelig’ Aarde-element om te ontwikkelen, het stellen van gezonde grenzen.  Als we bijvoorbeeld de neiging hebben om medelijden te hebben met lijden, kunnen we er bewust en doelbewust voor kiezen om tv-programma's over dieren die worden mishandeld of andere vormen van geweld en lijden te vermijden. 

De Miltkanaal

Een van de gedragingen die ik heb opgemerkt bij een ongebalanceerd Aarde-element, is dat ze moeite lijken te hebben met keuzes maken – of het nu gaat om wat ze in een restaurant gaan eten of hoe ze hun tijd gaan besteden.  Misschien zeggen ze in een poging anderen te ‘tevrede stellen’ ja tegen alles, maar bouwen ze in werkelijkheid intern wrok en angst op. Dit is het moment waarop we afstand moeten nemen en even moeten stilstaan om te zien wat op dit moment goed voor ons voelt en de houding van ‘aardig’ zijn moeten loslaten. 

Al die fysieke, emotionele en mentale energie die wordt besteed aan ‘aardig’ zijn, kan in feite worden gericht op ervoor te zorgen dat onze milt zijn primaire functie vervult: ons beschermen tegen externe indringers. Fysiek gezien produceert de milt witte bloedcellen uit de voedingsstoffen die door de maag zijn verteerd. Deze witte bloedcellen zijn fundamentele bouwstenen van ons immuunsysteem en beschermen ons tegen externe aanvallen door ziekte op alle niveaus. Wanneer onze milt niet optimaal functioneert, zijn we niet alleen kwetsbaarder voor fysieke indringers, maar ook voor emotionele en mentale aanvallen en gifstoffen.

Een van mijn favoriete Flower Essences voor de milt en voor het immuunsysteem in het algemeen is Goatsbeard (aruncus sylvester). Het ondersteunt niet alleen de milt bij het produceren van witte bloedcellen, maar ook de dunne darm bij de productie van rode bloedcellen.  Het doet dit door een parasympathische reactie op onze levenservaringen te activeren. Het parasympathische zenuwstelsel is wat er in werking treedt wanneer we ons ontspannen voelen en in staat zijn om te ‘verteren’ wat er ons pad kruist.

Een andere ongelooflijk krachtige Essentie voor de milt is Urchin (strongylocentrotus purpuratus). Ik had een patiënt die zich in een constante staat van angst en bezorgdheid bevond over het aangevallen worden door anderen.  Hij rook zwaar en leed aan periodes van depressie en angst. Hij was ook een empath. Wanneer hij Urchin-essentie gebruikte, kon hij contact maken met zijn ‘stille, kleine stem binnenin’ en keuzes maken die zijn gevoel van veiligheid en welzijn in zijn fysieke voertuig geleidelijk vergrootten. En na verloop van tijd kon hij dat overmatige medelijden en overmatige empathie omzetten in compassie.

Ons Aarde-element voeden

Als je toevallig een van die mensen bent die gewichtsproblemen hebben, die hypergevoelig zijn voor externe prikkels, die moeite hebben met nee zeggen, die lijden aan spijsverteringsproblemen of lijken alles op te vangen wat eromheen gaat, of die lijden omdat je lijden aan de buitenkant ziet, dan is het misschien goed om even stil te staan bij je Aarde-element en te zien wat je kunt doen om balans en harmonie binnenin te herstellen.

Geen van ons zal ooit de wereld ‘daarbuiten’ veranderen.  Maar we kunnen onze reactie op de wereld daarbuiten veranderen. Wanneer we deze realiteit omarmen, kunnen we een grotere aanpassingsvermogen en veerkracht ontwikkelen om in krachtige en effectieve manieren met veranderende tijden om te gaan. Op deze manier kunnen we de kracht van onze ‘gevoeligheid’ benutten om onze gezondheid en ons welzijn in ons eigen Lichaam/Geest te behouden en iets betekenisvols en krachtigs aan onze wereld bij te dragen.