뜻밖의 친절
의도적인 연결의 빛을 나누며
며칠 전, 장을 보러 갔습니다. 가게 밖에는 세 명의 어린 소년이 부모님과 함께 하키 팀을 위한 기금을 마련하려고 도넛을 팔고 있었습니다. 저는 도넛 한 박스를 다 먹을 필요가 없다는 걸 알면서도 그 옆을 지나갔습니다. 하지만 다시 밖으로 나왔을 때, 그들의 진지한 어린 얼굴에 마음이 끌려 멈춰 서서 도넛이 얼마인지 물었습니다. 소년들은 희망에 찬 눈빛으로 한 박스는 20달러, 두 박스는 30달러라고 말했습니다. 그래서 저는 이렇게 말했습니다. “음… 그럼 내가 사서 너희 집에 가져가 먹으면 어떨까? 그러면 되겠니? 나를 위해 먹어 줄래?” 그들의 얼굴에 가득한 꾸밈없는 기쁨은 참으로 마음을 따뜻하게 했습니다.
지난주, 매주 월요일에 만나는 모임의 한 참가자가 최근에 읽은 뉴스 기사를 소개해 주었습니다. 삶이 무의미하고 쓸모없다고 느껴 자살을 결심한 한 샌프란시스코 여성의 이야기였습니다. 그 여성이 기차 앞에 뛰어들려던 바로 그 순간, 분홍색 머리의 낯선 사람이 그녀에게 사진을 찍어 달라고 부탁했습니다. 처음 그 도시를 방문한 이 낯선 사람은 그곳에 온 것이 너무나도 신이 나서 그 순간을 사진으로 남기고 싶었습니다. 낯선 사람의 사진을 찍어 주느라 그녀는 뛰어들려던 기차를 놓쳤습니다. 그녀의 관점을 바꾸도록 우주가 건넨 놀라운 초대였습니다.
최근 저는 저 자신이나 제가 인연을 맺은 누군가의 삶에서 무언가가 변화했던 순간들에 대해 많이 생각해 보았습니다. 예를 들어, 약 1년 전 오랫동안 보지 못했던 한 옛 친구가 제가 했던 말 덕분에 만나던 남자와 결혼하기로 했다고 말해 주었습니다. 그녀는 그와 40년 넘게 함께하며 이토록 멋진 삶을 누릴 수 있게 해 준 저에게 감사를 표했습니다! 당시 그녀는 그가 충분히 영적인 사람이 아니라고 생각해서 망설이고 있었습니다. 알고 보니 그들의 결혼은 하늘이 맺어준 인연이었습니다. 이 아름다운 남자는 식물을 돌보는 데 재능이 있어 유기농 채소를 재배하며 제 친구와 함께 꿈꾸던 삶을 살고 있습니다. 이보다 더 좋을 수는 없다고 생각합니다.
관대한 마음이 미치는 영향
여러분 중 일부에게 이맘때는 가족에 대한 책임과 수많은 상충하는 기대, 그리고 어쩌면 다른 사람들은 나보다 더 나은 삶을 살고 있다고 느끼는 경향 때문에 엄청나게 스트레스가 많을 수도 있습니다. 중요한 것은 우리가 각자의 삶을 살아가는 동안 우리의 행동이 다른 사람의 여정에 어떤 영향을 미칠지 결코 알 수 없다는 점입니다. 사실, 우리가 다른 사람의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지 영영 모를 수도 있습니다. 어린 소년들의 이야기에서 제가 한 일이 그들에게 의미가 있었다는 것은 아주 분명했습니다. 유기농 농부와 결혼한 제 친구의 경우, 제가 그들의 결혼 40주년 기념일을 축하했을 때 그녀가 이 사실을 저에게 말해 주지 않았다면 저는 영영 몰랐을지도 모릅니다.
특히 이맘때는 행동과 그 영향에 대해 생각하다 보면, “모든 것을 다 가진 것 같은 사람에게 어떤 선물을 할 수 있을까?”라는 질문이 또 다른 스트레스가 되기도 합니다. 제 친구이자 동료인 메리앤은 아들이 태어난 순간부터 아들의 이름으로 자선 단체에 기부해 왔다고 최근 저에게 말해 주었습니다. 그녀는 아들의 삶에서 일찍부터 선한 유산을 시작하고 싶어 했고, 그래서 매 기념일마다 장난감이나 옷을 더 사는 대신 적어도 이와 같은 선물을 하나씩 해 왔습니다. 이제 손주가 생긴 그녀는 부모의 동의를 받아 새로운 세대를 위해 이 관대한 전통을 이어가고 있습니다. 올해 그녀는 길거리 유기견을 구조하는 멕시코의 한 단체에 기부할 예정입니다. 그중 한 마리는 이제 그녀의 손주와 함께 사는 사랑받는 털 뭉치 가족 구성원이 되었습니다.
의도적인 연결이라는 선물 탐색하기
어쨌든 앞으로 몇 주 동안 연말의 기쁨이 고조되는 동안(아니면 그렇지 않을 수도 있지만), 저는 매일 의식적으로, 그리고 자각하며 다른 사람과 연결되기로 했습니다. 낯선 사람일 수도 있고, 이미 알고 있는 사람일 수도 있습니다. 매일 밤 저는 저널에 의미 있는 만남이었던 순간을 기록할 것입니다. 비록 상대방에게 그 만남이 어떤 의미였는지는 영영 알 수 없을지라도 말입니다. 이러한 의도적인 삶의 방식은 ‘사랑의 계절’을 지나는 우리 자신에게, 그리고 어쩌면 다른 사람들에게 줄 수 있는 저만의 선물이 될 것입니다.
모두의 건강과 행복, 기쁨과 풍요, 그리고 깊은 안녕감과 삶의 목적을 기원합니다.