기쁨은 사랑의 선물입니다

감사하는 마음으로 상실을 헤쳐 나가기

'아이가 태어나면, 아이는 부모가 죽는 것을 보거나 부모는 아이가 죽는 것을 보게 된다.'

램 다스와 함께한 죽음과 임종 리트리트에서 들었던 스티븐 레빈의 이 말은 그 후로 제 삶의 지침이 되었습니다. 모든 관계에는 시작과 끝이 있으며, 죽음으로 끝날 때 슬픔의 무력감이 뒤따릅니다.

지난달 저는 8년 동안 더할 나위 없는 기쁨을 안겨준 소중한 반려견 바바를 떠나보내야 했습니다. 토요일 밤에 바바는 밥을 먹고 싶어 하지 않았습니다. 일요일 오후에 수의사를 만났고 월요일에 안락사했습니다. 남편 마이클을 잃은 슬픔으로 가슴이 무너질 때도 제 마음을 노래하게 해 주었고 저와 어디든 함께했던 이 소중한 아이는 이제 제 곁에 육체적으로 존재하지 않습니다.

저는 가슴이 찢어집니다. 바바가 없는 이 공간은 텅 비어 있습니다. 털이 복슬복슬한 우리 집 고양이 요기는 형이 어디 있냐고 묻고, 저는 매일 아침 바바가 늘 먼저였기에 어떻게 해야 할지 모른 채 잠에서 깹니다.

바바는 약 1살 무렵 BC주 북부 어딘가에서 저희에게 왔습니다. 처음부터 바바는 마이클의 개였고 제 말은 거의 듣지 않았습니다. 하지만 바바는 첫 순간부터 제 마음을 빼앗았습니다. 그리고 저희의 관계와 함께하는 일상에 온전히 몰입하면서, 마이클의 마지막 2년을 함께 헤쳐 나가는 동안에도 무상함에 대한 스티븐의 말을 잊고 살았습니다.

바바는 에너지가 넘쳤습니다. 공원의 들판을 질주하는 바바를 보면 제 마음도 덩달아 들떴습니다. 저는 바바를 이렇게 표현하곤 했습니다. '날아가는 총알보다 빠르고, 기관차보다 강력하다. 새다. 비행기다. 바바다!!!!!'

그리고 땅을 파는 것도 빼놓을 수 없습니다. 저희 공원에는 들쥐와 비슷하고 주로 땅속에 사는 들쥐류가 가득합니다. 특히 누트카 장미 덤불 뿌리 주변에 집을 짓습니다. 들판에서 바바를 목줄에서 풀어주면 사탕 가게에 들어간 아이 같았습니다. 아니면 코카인 중독자 같았을까요? 바바는 한참 동안 끈질기게 땅을 팠습니다. 거의 잡지 못했지만, 가끔 잡으면 작은 생명을 입에 부드럽게 물었습니다. 말할 필요도 없이 들쥐는 어쨌든 죽었습니다. 아마 심장마비였을 겁니다.

공원에 가면 바바는 개 친구 중 한 마리를 발견하고 저를 쳐다보며 "엄마, 놀고 싶어요!"라고 말했습니다. 그래서 저는 목줄을 풀어주었고, 바바는 바람처럼 개 친구에게 달려가다가 마지막 순간에 잽싸게 오른쪽이나 왼쪽으로 방향을 틀어 땅을 파기 시작할 장소를 찾아냈습니다. 제가 불러도 제 목소리를 듣지 못했습니다. 제가 가까이 다가가면 다른 방향으로 쏜살같이 달려갔습니다. (전통적인 반려견 훈련의 의미는 아니지만) 저를 따돌리는 민첩성은 금메달급이었습니다. 저는 그저 그곳에 서서 웃었습니다. 바바의 기쁨이 저에게도 기쁨을 주었기 때문입니다.

두 명의 훈련사는 바바를 통제하기 위해 전기 목줄을 사용하라고 했습니다. 하지만 저에게 그것은 전혀 불가능한 일이었습니다. 저는 처음부터 바바가 세상만큼 넓은 마음을 가진 자유로운 영혼이라는 것을 알았습니다. 결코 그 마음을 억누르고 싶지 않았습니다. 바바가 마음의 욕망을 쫓는 동안 저는 무력한 구경꾼처럼 곁에 서 있는 일이 많았습니다.

지난여름 저희는 바바의 친구 중 한 마리와 그 아빠, 그리고 두 강아지 모두의 또 다른 두 발 달린 친구와 함께 공원에 있었습니다. 코로나가 끝난 직후라 사람들이 다시 모이기 시작했습니다. 노인과 아이들, 개들이 모이고 음식으로 가득 찬 휴대용 테이블이 최소 세 개나 있는 대규모 가족 모임이 열렸습니다. 바바는 들판을 가로질러 날아가 테이블 위의 빵 한 덩이를 낚아챘고, 한 남자가 바바를 눌러 세울 때까지 빵을 물고 있었습니다. 제가 현장에 도착했을 때, 제 아이는 커다란 빵 한 덩이를 입에 문 채 아무런 저항도 하지 않고 땅에 눌려 있었습니다. 물론 저는 연신 사과하고 빵값을 지불하겠다고 했지만, 속으로는 바바가 원하는 것을 쟁취한 것에 웃음을 터뜨리며 칭찬했습니다.

이 글을 쓰는 동안 반려견을 키우는 분들, 특히 훈련사분들이 움찔하는 것이 느껴집니다. 하지만 우리 인간이 목표에 집중하고 주의를 기울이는 데 있어 바바가 보여준 일편단심의 절반이라도 가졌다면, 세상은 더 나은 곳이 되었을 것이고 우리 인간 사이의 불안과 우울, 피해 의식도 줄어들었을 것입니다. 위대한 시인이자 신비주의자인 루미가 말했듯이, '영혼은 그 자체의 기쁨을 위해 여기 존재합니다.' 바바는 그 가르침을 온전히 실천하며 살았습니다!

어쨌든 지난 몇 주 동안 슬픔은 제 일상의 동반자였습니다. 추억, 장난감, 비어 있는 밥그릇을 보면 눈물이 납니다. 그러다 "눈물은 사랑의 표현이란다"라고 말하던 마이클이 생각나고, 저는 이 아름다운 영혼이 거의 8년 동안 제 삶을 함께해 준 것에 대한 사랑과 감사함만이 느껴지는 마음의 공간으로 옮겨갑니다. 그리고 다시 모든 관계의 무상함에 대한 스티븐 레빈의 말이 떠오릅니다. 사랑으로 무너지는 마음으로 바바에게 편지를 쓰며, 바바의 삶과 그가 우리에게 가져다준 모든 선물에 감사를 전합니다. 이렇게 하면 마음의 날카로운 아픔이 완화되고, 바바가 일상에서 능숙하게 표현했던 기쁨을 돌보기 시작한다는 것을 깨닫습니다. 

바바는 램 다스의 스승인 인도의 위대한 성자 님카롤리 바바의 이름을 따서 지어졌습니다. 마이클은 사랑받는 이름인 마하라지에게 깊은 유대감을 느끼며 매일 대화를 나누었습니다. 마하라지의 가르침은 박티 요가와 봉사였습니다. 그에 관한 책 중 제가 가장 좋아하는 책은 60년대에 깨달음을 얻기 위해 인도로 떠난 모든 서양인들의 이야기를 담은 '사랑의 기적'입니다. 제 바바처럼 마하라지도 예상치 못한 방식으로 나타나고 만나는 모든 이에게 무한한 사랑을 전하는 장난기 많은 분이었습니다. 또한 그는 변신도 할 수 있었으며, 때로는 하나님의 완벽한 종인 원숭이 신 하누만으로도 보였습니다. 그리고 저는 우리가 이러한 에너지, 즉 박티, 기쁨, 즉흥성, 사랑을 더 많이 가진다면 세상이 더 나은 곳이 될 것이라는 사실을 다시금 상기합니다.

 

 

슬픔과 기쁨을 여러분과 나누는 것처럼, 저는 또한 우리 몸과 마음의 금속 원소를 지탱하는 에센스에 대해서도 나누고 싶습니다. 금속 원소의 감정이 바로 슬픔이기 때문입니다. 금속 원소는 우리가 가치 있게 여기는 것, 소중히 간직하는 것, 사랑하는 모든 것에 관한 것입니다. 그러니 사랑하는 무언가나 누군가를 잃었을 때 슬픔과 아픔이 따르는 것은 당연합니다. 그리고 저는 우리 모두가 언젠가는 슬픔을 경험하게 된다는 것을 확신합니다. 그것이 삶의 본성입니다. 저는 이 고통을 한 번도 느끼지 않기 위해 그 모든 사랑과 기쁨을 단 한 순간도 포기하지 않을 것입니다. 이 경험 중 일부가 여러분의 마음을 울린다면, 저희의 금속 에센스를 탐색해 보시길 권합니다. 이 식물, 꽃, 해양 생물, 보석에서 나오는 치유 에너지는 사랑과 상실의 순간을 지나가는 우리 각자를 지탱해 줄 수 있습니다.